Situé à quelques kilomètres du centre de Nara, le Horyu-ji abrite les plus anciens bâtiments en bois du monde. Fondé par le Prince Shotoku au 7ème siècle, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est un chef-d’œuvre absolu de l’architecture bouddhique précoce.
Le complexe s’articule autour de deux structures majeures : le Kondo (le Pavillon d’Or), qui sert de salle de culte principale et abrite des statues inestimables, et la célèbre pagode à cinq étages, qui contient des reliques sacrées. Ces bâtiments sont des témoignages uniques de la maîtrise architecturale japonaise de l’époque.